2000.7.23
『禁食的意義』
馬太福音6:16-18
幾個禮拜前美環的奶奶剛從醫院出院回家，我們回去看她，有一對中年夫婦也去探望她，美環的家人跟他們介紹我們說，我們是基督教的牧師，那位太太談起，他們也有一個女兒是信基督教的，不過讓他們很難理解的是，他們的女兒雖然熱心的參加教會，在教會中很樂意去幫助別人，但回到家時，對待自己父母的態度卻是另一個樣子，他們問我們，為什麼會這樣，我們無言以對。上個禮拜二有一則新聞引起社會的關心，在彰化的一位教兒童美語的女老師，參加教會一個禮拜的禁食活動後死掉了。對基督徒在台灣社會的形象來說，這是一件非常遺憾的事，很可能有些人因此把基督教認為是一個非理性和奇怪的宗教信仰。許多時候我們常用基督徒慣常的角度和立場去面對非基督徒的問題，或許我們試著用非基督徒的角度來看一看我們自己的表現，才能看到信仰和生活矛盾的地方。
談到關於禁食時，我們基督徒自己會想到這是一個特別分別出來靈修親近神的時間，但對非基督徒來說，禁食跟齋戒是一樣的，都是一種靈修的活動。在宗教信仰中，回教和天主教的齋戒活動，常常是大家注意的焦點。回教的「齋戒月」是指回教曆的第九個月。回教徒相信，莫罕默德就是在這一段時間裡面得到阿拉的啟示，領悟可蘭經真理。他們在這段時期裡，每天從日出後到日落前，嚴禁喝水飲食，克制肉身慾念，洗去身心污穢。他們必須終日專注閱讀可蘭經並禱告，目的在自我省思。天主教有所謂的「四旬期」，這是指復活節前四十天的準備期，在這段時期內，他們有特別的禱告、刻苦作贖罪的功勞，尤其以守齋最重要，所以「四旬期」又叫做「封齋期」。在這段期間守齋，是指個人每天只用一餐，依照古代習慣，這一餐在晚間用。後來又加上了小齋，即禁止吃肉與酒。但有非常矛盾的一個現象，今天在歐洲和中南美洲的天主教國家，都有所謂的嘉年華會，嘉年華會這個字源自拉丁文，意思是「與肉告別的意思」，天主教徒知道即將到來的齋戒月是一段清苦日子的開始，所以便將齋戒月的前10天訂為嘉年華會，用十天的時間盡情狂歡。一個為了紀念耶穌復活的活動，竟然演變出以放縱情欲為主題的節慶。
在我們今天所看的聖經中，耶穌特別指出禁食的矛盾。在耶穌的那個時代，一般公認敬虔的人，常常禁食是一個必要的條件，特別是法利賽人，一個星期至少有兩次的禁食，連施洗約翰和他的門徒，都以為禁食是一件重要的事。耶穌並沒有否定禁食的必要性，他自己曾經連著四十晝夜禁食，但他並不鼓勵人公開的禁食。聖經中唯一一處有規定要禁食的經文在利未記十六章，每年百姓應該克苦己心的守贖罪日這一天，「刻苦己心」：通常包括禁食、懺悔及禱告。贖罪日是神唯一指定應該要禁食的日子，後來在以色列人歷史的演進中，又增加了許多禁食的日子，在舊約聖經提到禁食的日子，是在發生重大事件的時候—跟非利士人打仗打敗時，以色列人禁食獻祭（士師記20:26）；悲傷難過的時候—掃羅和約拿單戰死，大衛禁食（撒下1:12）；求上帝幫助時—以斯帖為了救以色列人不被殺光，冒生命危險去見亞哈隨魯王之前，要大家為他禁食三天（帖4:16）；紀念國家滅亡的日子—猶大國被巴比倫滅亡以後，百姓在四月、五月、九月、十月分別禁食，紀念耶路撒冷被攻破、聖殿被毀、最後一個王被殺（亞8:19、王下25）。
除了紀念重大事件之外，舊約聖經也記載的特殊事件中的禁食，以色列國有一個國王叫做亞哈，有一天他看上在王宮外的一片葡萄園，他找地主來商量買那塊地，但地主不願意賣，亞哈王的太太耶洗別出了一個主意，找人誣告那個地主然後判他死刑，之後就可以把那個葡萄園侵占過來了，他們在做假見證獻害人時，也有宣告禁食表示慎重（王上21）。另一個禁食的特別事件，大衛跟拔示巴犯姦淫所生的孩子生了重病，大衛抱著那個孩子在上帝面前禁食禱告，求上帝醫治那個孩子，但上帝沒有照大衛所求的應允，孩子還是死了，大衛在孩子死後，馬上停止禁食，『臣僕問他說、你所行的是甚麼意思•孩子活凓的時候、你禁食哭泣•孩子死了、你倒起來喫飯。大却說、孩子還活著、我禁食哭泣、因為我想、或者耶和華憐恤我、使孩子不死、也未可知。孩子死了我何必禁食•我豈能使他返回呢。我必往他那裏去、他卻不能回我這裏來。』（撒下12:21-23）。亞哈王跟大衛王的禁食都只是手段，亞哈王用來欺騙百姓，讓百姓以為他所主持的司法制度是公正的，大衛想用禁食挽回上帝的懲罰，保住孩子的命。這兩個王公開的禁食、迫切的禁食，最後都沒有照他們所想的成就。
不要把禁食當成手段運用，耶穌說：當我們禁食的時候，不要像是在表演一樣，讓大家都看出來我們正在禁食，這樣的禁食是沒有用的。在禁食的時候，應當像平常一樣，外表上不應該有什麼差別。上帝看重什麼樣的禁食呢？在舊約先知書中，有一段關於禁食非常重要的提醒，在以賽亞書五十八章3-7節：『他們說、我們禁食、你為何不看見呢•我們刻苦己心、你為何不理會呢•看哪、你們禁食的日子、仍求利益、勒逼人為你們作苦工。你們禁食、卻互相爭競、以兇惡的拳頭打人•你們今日禁食、不得使你們的聲音聽聞於上。這樣禁食、豈是我所揀選使人刻苦己心的日子麼•豈是叫人垂頭像葦子、用麻布和爐灰鋪在他以下麼•你這可稱為禁食為耶和華所悅納的日子麼。我所揀選的禁食、不是要鬆開兇惡的繩、解下軛上的索、使被欺壓的得自由、折斷一切的軛麼。不是要把你的餅、分給飢餓的人•將飄流的窮人、接到你家中•見赤身的、給他衣服遮體•顧恤自己的骨肉而不掩藏麼。』
以賽亞這一段話對於禁食有非常重要的提醒，禁食的最大意義是，預備自己被神使用，而不是以禁食作為手段，向上帝求某些事情的成就。六月25日的中國時報有一篇關於禁食禱告的文章，是一位長老會的牧師寫的，因為今年六月25日是韓戰爆發五十週年紀念日。在文章中他分析今天韓國教會復興，跟禁食禱告有絕對的關係。他指出韓戰爆發時，有幾百萬的北韓難民逃到南韓，這麼大的難民潮帶給南韓政府非常大的的壓力，光是收容和吃飯的問題就非常難處理，那時南韓基督教會將教會的大門打開，幫忙政府收容來自北韓的同胞。教會成為難民收容所，禮拜堂成為臨時醫療救護站和難民暫時過夜的地方，信徒們將自己家中可提供的食物都拿出來。但難民實在太多了，還是有許多人餓死病死，在這樣的情況下，南韓教會發起禁食禱告，和難民一起用禁食禱告的方式，減少對食物的依賴，用簡單的蔬果、水代替原本渴求的麵包、米；以禱告把對人的期盼，轉移到對上帝救恩的仰望中。就這樣，禁食禱告讓南韓教會的基督徒和北韓難民一起經歷難關。後來南韓得到國際的援助，在物質上的缺乏沒有原先那麼嚴重，但禁食禱告的活動沒有停止，這樣的體驗在戰爭期間擴充到南韓各地，許多地方即使沒有基督教會，大家也學習著用禁食禱告的方式，參與難民缺乏食物的苦難，也參與體驗這種信仰方式所帶來的奇妙力量。在三年又一個月的戰爭期間，南韓人民學習到一個非常寶貴的生命經驗，禁食禱告也成為韓國教會在戰後發展教勢最大的推動力。
一九六○年代韓國教會和台灣教會，在教勢上差不多，都只佔人口大約百分之三。但南韓的基督徒在韓戰期間發揮極高的基督之愛，跟難民分享他們原本已經很少的食物，並且用禁食禱告帶領許多人度過戰爭的苦難。這種犧牲和分享的精神，讓南韓基督徒的人數，從原本的百分之三信徒，成長到目前佔全國人口百分之三十。在宣教工作上，南韓已經差派數以萬計的宣教師到世界各地，取代了十七至十九世紀歐美教會的海外宣教地位。
常常禁食禱告的人不一定會做出討神喜悅的事情，但立定心志被主使用的人，會常有禁食禱告的經歷，這些禁食禱告的經歷不是安排出來的，法利賽人一個禮拜安排兩次的禁食禱告，只是一種表演性質的禁食。為表演而做的禁食禱告，就如同以賽亞書五十八章所責備的，上帝一點都不悅納。
每一年台灣世界展望會都舉辦飢餓三十的活動，這個活動有一點像韓戰時的韓國教會所推動的禁食禱告，其中有兩個最重要的目的，第一個是去感同身受飢餓者的經歷，第二個是把自己的食物分享給缺乏食物的人，也就是把這三十個鐘頭中，原本要用來買食物吃的錢，捐出來救濟貧窮的國家或地區。我們生活在這麼富裕的環境中，三十個小時不吃東西大概不會感受到飢餓，因為我們可以在三十小時開始之前，先大吃一頓，把肚子裝的滿滿，然後三十小時之後，又去大吃一頓。而且每一年的飢餓三十活動，都有很多廠商提供牛奶和果汁，給參加的人補充水分用，在三十個鐘頭中，其實沒什麼機會餓的。我不是要批評台灣世界展望會的做法不好，事實上他們所做的，我們應該支持，最近這些年來，展望會透過飢餓三十的募款目標都會達到，但整個活動直接間接的被一些廠商當成廣告機會。就如同耶穌所說的：他們已經得了他們賞賜。那些廠商所提供的牛奶果汁，已經得到廣告的效果了。
什麼時候要有禁食禱告的安排呢？我個人的領受是，不需要有固定的安排。上帝會在我們需要禁食禱告的時候，讓我們知道該禁食禱告了。在馬太福音十七章14-21節，記載一個禁食禱告的時機，有一個父親，帶著他被鬼附而生病的孩子來找耶穌，耶穌感慨的說：『這又不信又悖謬的世代阿、我在你們這裏要到幾時呢．我忍耐你們要到幾時呢．』耶穌感嘆誰不信？是那個帶著孩子來找耶穌的父親嗎？我們注意看這一段經文的記載，信心不夠的是門徒，不是那個父親，如果那個父親對耶穌沒有信心，他就不會來找耶穌了。門徒問耶穌為什麼趕不出那個鬼。很顯然的，門徒遇到一件他們無法克服的困難，耶穌直接的對他們說，因為你們的信心小，面對這一個問題，若不禱告禁食，這一類的鬼就趕不出來。我們注意一下聖經的內容，同一段內容在馬可福音第九章中，沒有禁食這兩個字，但有小字註明說，在某些手抄本中加了禁食兩個字。這段經文顯示一個處理問題的順序，遇見很大的困難、信心太小、禱告、禁食。這一個問題處理的程序告訴我們，信心不夠是克服不了困難的主要原因，只有藉著禱告才能建立足夠的信心，而且禱告要迫切到廢寢忘食的地步。
禁食禱告不代表不做其他的事，在依靠神的當中，同時去顧念到別人的需，韓國教會的復興就是在苦難中的禁食禱告的結果，神會興起環境叫我們知道要如何迫切的依靠祂。求神幫助我們，在迫切依靠祂的同時，不忘記我們也有責任去付出。